Milion artykułów w Wikipedii[edit]

20 września 2004, Tampa, Floryda

Wikimedia Foundation ogłosiła dziś utworzenie milionowego artykułu w Wikipedii, projekcie wolnej encyklopedii internetowej. Dostępna pod adresem www.wikipedia.org (wersja polska: pl.wikipedia.org) umożliwia każdemu internaucie przeglądanie i modyfikację haseł.

Wikipedia powstała w styczniu 2001 r. i jest obecnie największą i najszybciej rozwijającą się encyklopedią na świecie. Posiada aktywnie rozbudowywane wersje w ponad stu językach. Każdego dnia dodawanych jest do Wikipedii niemal 2500 nowych artykułów; w tym samym czasie pojawia się dziesięciokrotnie więcej aktualizacji już istniejących haseł.

Wikipedia powstaje dzięki pracy wolontariuszy, którzy wspólnymi siłami tworzą, aktualizują i weryfikują artykuły. Jimmy Wales, założyciel Wikipedii, mówi, że "idea dzielenia się wiedzą jest wspaniała". Encyklopedia ta opiera się na oficjalnej zasadzie neutralnego punktu widzenia (NPOV - Neutral Point of View), która zobowiązuje współpracowników do unikania stronniczości i uprzedzeń przy tworzeniu tekstów. W ten sposób mogą być opracowywane nawet artykuły na kontrowersyjne tematy. Twórcy haseł wzajemnie wykorzystują swoje uzupełnienia, a nieprawidłowe modyfikacje są szybko poprawiane. "Wszystko jest przez cały czas pod czujnym okiem uczestników projektu", mówi Wales.

Wikipedia jest obecnie, wg serwisu Alexa (www.alexa.com), jednym z najpopularniejszych miejsc poszukiwania informacji w Internecie. Staje się coraz częściej źródłem wiedzy dla uczniów, dziennikarzy i wszystkich tych, którzy potrzebują punktu wyjścia do rozpoczęcia poszukiwań.

Dzięki oddanej społeczności ochotników, Wikipedia zyskała również renomę miejsca budującego relacje społeczne. Temu właśnie zawdzięcza przyznanie dwóch międzynarodowych nagród w roku 2004: Prix Ars Electronica for "Digital Communities" (www.aec.at/en/prix/winners2004.asp) — nagroda dla cyfrowej społeczności — oraz Webby Award for "Best Community' (www.webbyawards.com) — nagroda dla najlepszej społeczności.

Wikipedia opiera się na oprogramowaniu MediaWiki, które pozwala każdemu na edycję strony w dowolnym momencie i sprawia, że te zmiany są błyskawicznie widoczne (wiki w języku hawajskim znaczy szybko). Każda strona ma pełną historię zmian, więc zawsze można przejrzeć dowolną wersję z przeszłości i przeanalizować rozwój artykułu.

Przygotowywane są również wersje encyklopedii na CD i DVD. Wersja off-line niemieckiej Wikipedii wydana zostanie wkrótce przez firmę Directmedia Publishing, a dwujęzyczna wersja francusko-angielska będzie włączona do dystrybucji Linuksa tworzonej przez Mandrakesoft (www.mandrakelinux.com).

Cała zawartość Wikipedii udostępniana jest na zasadach Licencji Wolnej Dokumentacji GNU (www.gnu.org.pl/text/GFDL-pl.html), która pozwala uczestnikom projektu na wzajemne ulepszanie i modyfikację swojej pracy, w myśl idei zwanej "copyleft". Licencja zezwala innym na wykorzystanie zawartości Wikipedii, pod warunkiem, że oni również udostępnią wynik swojej pracy na tych samych zasadach. MediaWiki jest dostępne na podobnej licencji, ale opracowanej dla oprogramowania.

Wikipedia staje się coraz bardziej wielojęzyczna — w ciągu ostatniego roku największy wzrost zanotowała w językach innych niż angielski. Z ponad stu wersji językowych, 14 ma obecnie opracowanych ponad 10 000 haseł: angielska — 348 000, niemiecka — 141 000, japońska — 72 000, francuska — 52 000, szwedzka — 40 000, polska — 38 000, holenderska — 35 000, hiszpańska — 29 000, włoska — 24 000, duńska — 20 000, portugalska — 16 000, esperanto — 15 000, chińska — 13 000, hebrajska — 10 000.

Działająca na zasadzie non-profit Wikimedia Foundation (www.wikimediafoundation.org) wspiera - oprócz Wikipedii - inne, wielojęzyczne projekty, w tym: Wiktionary — słownik i tezaurus (pl.wiktionary.org), Wikiquote — kompendium słynnych cytatów (pl.wikiquote.org), Wikibooks — kolekcję źródłowych e-booków przeznaczonych dla uczniów (pl.wikibooks.org) oraz Wikisource — skarbnicę powszechnie dostępnych historycznych dokumentów i książek (www.wikisource.org/wiki/Main_Page:Polski). Wszystkie te projekty tworzone są na zasadach tej samej licencji i bazują na identycznym oprogramowaniu. Od czasu swego powstania, Wikimedia Foundation zebrała ponad 100 000 USD (ponad 360 000 złotych) na wspieranie tych przedsięwzięć. Dodatkowe informacje można znaleźć na stronie www.wikimediafoundation.org/fundraising.

Trudno przewidzieć, jak za rok będzie wyglądała Wikipedia i jej siostrzane projekty, ponieważ zmiany dokonywane są każdej minuty każdego dnia. Biorąc jednak pod uwagę obecne tempo rozwoju, należy się spodziewać, że do najbliższej wiosny Wikipedia podwoi swoją objętość.