Surat ucapan terima kasih dari Katherine Maher, Direktur Eksekutif Wikimedia Foundation

Teks ini pertama kali diterbitkan di siaran blog asal di Diff, di bawah CC BY-SA 3.0, pada 16 April 2021 oleh Katherine Maher

Katherine Maher Menari Bersama Penari Punjabi – Upacara Pembukaan – Wiki Conference India

Para Wikimediawan yang baik,

Sudah menjadi kebahagiaan dan kesenangan dalam hidup saya untuk menjadi bagian dari gerakan ini bersama Anda selama tujuh tahun terakhir. Saya bergabung dalam gerakan Wikimedia sebagai seorang yang percaya pada budaya terbuka, perangkat lunak sumber terbuka, dan pengetahuan bebas. Saya meninggalkan pekerjaan saya di organisasi hari ini dengan keyakinan bahwa gerakan Wikimedia berdiri untuk hal-hal tersebut, dan sesuatu yang lebih besar lagi.

Menjadi seorang kontributor Wikipedia adalah merangkul rasa ingin tahu dan kesalahan manusia, kedermawanan dan kemarahan kita. Itu adalah melihat dunia yang sering kita dengar terpecah—oleh batas-batas sewenang-wenang, penaklukan bahasa, ketakutan terhadap yang asing—dan justru melihat kepentingan bersama kita. Itu adalah mengetahui bahwa kita masing-masing adalah narator yang rapuh dan tidak dapat diandalkan, dan meyakini bahwa obat terbaik untuk kelemahan kita yang melekat adalah memperbaiki kekurangan individu kita dengan kekuatan kolektif kita.

Pada musim semi tahun 2016, saya berbagi sepotong pizza di Berlin dengan (ketua dewan kami saat itu, sekarang mantan) Christophe Henner. Kami sedang menghadiri Konferensi Wikimedia satu bulan setelah saya menjabat sebagai direktur eksekutif sementara, dan baru saja menyelesaikan hari yang penuh tantangan dengan rapat pleno yang menyatukan kami sebagai sebuah komunitas dalam pelepasan emosi. Christophe adalah kandidat untuk dewan Wikimedia Foundation. Dia bertanya kepada saya, "Untuk apa kita di sini?"

Saya tidak tahu apa yang dia ingin saya katakan, jadi saya hanya mengatakan apa yang saya pikirkan. "Kita di sini untuk membuat dunia menjadi lebih baik." Itu adalah jawaban klise, tetapi itu benar bagi saya. Dia tertawa, lalu bersandar di kursi. "Ya."

Ini selalu menjadi apa yang saya baca dari bagian yang tidak terucapkan dalam visi kami. "Bayangkan dunia di mana setiap individu dapat dengan bebas berbagi dalam seluruh pengetahuan." Ini adalah ambisi yang spektakuler, menginspirasi, dan aspiratif, tetapi juga ada sesuatu yang penting yang hilang. Selama tujuh tahun terakhir, saya membayangkan dunia ini setiap hari. Dan setiap hari, saya bertanya pada diri sendiri, "Mengapa?" Mengapa visi pengetahuan bebas itu penting? Apa yang terjadi setelah itu? Perubahan apa yang telah kita ciptakan di dunia ini?

Meskipun setelah saya pergi, saya akan terus bertanya pada diri sendiri ini. Dan saat kalian melanjutkan pekerjaan kalian di sini, sebagai rekan, sebagai kontributor, sebagai sukarelawan, saya meminta kalian semua untuk bertanya pada diri sendiri juga—dengan segala yang kalian lakukan, dan segala yang kalian kontribusikan, dan segala yang kalian bangun. Apa tujuan kita di sini? Apakah nilai-nilai kita, struktur kita, praktik kita, dan konstruksi kita mendukung tujuan kita? Dan bagaimana kita memastikan bahwa semua itu tetap hidup dan vital seperti proyek dan visi kita?

Presiden sebelumnya dari Wikimedia Chile, Marco Correa, pernah berkata, "Pengetahuan mungkin netral, tetapi tindakan itu tidak". Saya selalu memahaminya bahwa meskipun proyek-proyek kita berusaha untuk menyajikan pengetahuan yang paling akurat, dapat diverifikasi, dan netral, gerakan kita tidak pernah bersikap tidak memihak. Kita selalu berdiri dengan bangga untuk serangkaian nilai: kebebasan untuk mencari, berekspresi, dan berkumpul, hak atas privasi dan ingatan, serta nilai dasar dan martabat setiap manusia. Kita telah membelanya di bawah tekanan, dan kita harus terus melakukannya.

Kita tidak boleh pernah melupakan betapa revolusionernya tindakan menghasilkan pengetahuan bebas sejak awal. Saya selalu terkesan dengan berbagai motivasi yang membawa orang-orang ke dalam gerakan ini. Ada mereka yang menulis bahasa mereka ke masa depan, identitas mereka ke dalam kesadaran publik, yang menggunakan proyek-proyek kita untuk menghadapi ketidakadilan sejarah. Ada juga yang mengedit Wikipedia karena tindakan fakta itu sendiri adalah tindakan penentuan nasib sendiri di tempat-tempat di mana informasi digunakan untuk menekan dan memperbudak.

Jika kita membiarkan diri kita percaya bahwa kita hanya sebuah ensiklopedia bebas, kita berisiko kehilangan pandangan terhadap pekerjaan kita. Pengetahuan selalu menjadi alat kekuasaan—kerajaan besar dan kekayaan telah dibangun dengan layanan pengetahuan, dan ketidakadilan besar telah dilakukan atas namanya. Gagasan untuk membebaskan pengetahuan dari kekuasaan, memisahkannya dari akses dan kekayaan, serta menempatkan pembangunan, kegunaan, dan nilainya di tangan setiap orang di planet ini adalah sesuatu yang pada dasarnya radikal.

Wikimedia itu sendiri adalah sebuah tindakan radikal. Ia adalah sebuah kata kerja, sebuah tindakan konstan dari interogasi, revisi, dan evolusi. Ia membalikkan sejarah, menantang status quo. Ia adalah keyakinan untuk bertanya pada diri sendiri mengapa kita percaya apa yang kita percayai, dan apakah pengetahuan kita bisa berubah di masa depan. Ia adalah keyakinan untuk mempertahankan nilai-nilai kita terhadap tekanan dan ancaman, sambil dengan tegas berdebat di antara kita sendiri apakah nilai-nilai tersebut masih melayani dunia. Ia adalah kerendahan hati untuk bekerja sama, berkolaborasi, dan belajar dari orang lain.

Seseorang bertanya beberapa hari yang lalu, "Apa tantangan terbesar yang dihadapi Wikimedia?" Jawaban saya sama seperti pada hari pertama saya. Tantangan terbesar kita adalah diri kita sendiri. Keberhasilan kita, kompleksitas kita, ukuran kita—bisa jadi mudah untuk percaya bahwa kita akan bertahan selamanya dengan momentum kita saat ini, untuk melihat diri kita sebagai sebuah situs web daripada sebuah gerakan global, atau untuk menerima bahwa simpul-simpul kita terlalu kusut untuk bisa dibuka dengan benar. Sering kali lebih mudah, dan lebih nyaman, untuk berenang dalam eddies evolusi bertahap daripada menghadapi urgensi perubahan kolektif.

Namun, kita menjalankan misi kita di tengah tantangan besar, dan sangat penting bagi kita untuk memiliki pandangan yang jernih tentang baik risiko maupun peluang yang ada. Ada tantangan dari persaingan dan kelangkaan: Kita beroperasi di salah satu sektor yang paling terkapitalisasi dan kompetitif dalam sejarah peradaban (teknologi digital), kita memperdagangkan salah satu aset paling berharga (tetapi tidak saling menghalangi) milik umat manusia (pengetahuan), kita bercita-cita untuk melayani seluruh dunia secara adil, meskipun ada berbagai cara dunia itu sendiri membangun hambatan, baik yang tersurat maupun tersirat, terhadap tujuan itu.

Ada juga peluang-peluang, yang pada dasarnya adalah bentuk tantangan itu sendiri. Kita melihat lebih banyak orang terhubung di seluruh dunia, lebih banyak komunitas yang mencari pengetahuan, lebih banyak bahasa yang terwakili, lebih banyak kebutuhan akan pengetahuan umum yang dapat dipercaya, dan pertanyaan-pertanyaan yang lebih tajam dan mendesak tentang kekuasaan, representasi, dan agensi. Kita melihat peningkatan penghargaan terhadap nilai pengetahuan dalam masyarakat, dan pentingnya memfasilitasi kesepakatan bahkan dalam isu-isu yang paling kontroversial sekalipun. Apakah kita akan memanfaatkan momen-momen ini dengan sebaik-baiknya, itu akan tergantung pada kita.

Jika kita ingin menghadapi momen-momen ini, kita harus menemukan kekuatan baru. Kita harus lebih cerdas, lebih berani, dan menjadi lebih baik dari sebelumnya. Kita harus tidak kompromi dalam kemurahan hati kita, dan teguh dalam keunggulan kita. Kita harus lebih luas, lebih melimpah, dan lebih inklusif. Kita harus bergumul dengan cara-cara di mana kita telah gagal di masa lalu, termasuk menginstrumentalisasi partisipasi dan mengulang kanon-kanon eksklusif yang mengorbankan representasi yang benar-benar global. Kita harus menghargai integritas dan kemandirian kita, sambil juga memahami saling ketergantungan kita.

Dalam beberapa tahun terakhir, gerakan kita mulai melakukan hal ini. Kita telah mempertimbangkan kembali definisi kita tentang "komunitas" dan "kontributor". Kita telah memeriksa pemahaman kita tentang apa itu pengetahuan, bagaimana pengetahuan itu dibangun, dan siapa yang terwakili. Kita telah mendorong partisipasi dan pemberian hak suara bagi wilayah, bahasa, dan demografi yang kurang terwakili. Kita telah bertanya pada diri sendiri apakah paradigma kelayakan ensiklopedis dan verifikasi dapat mendukung misi, pertumbuhan, dan relevansi kita. Kita telah menjelajahi apa yang perlu berkembang dalam pekerjaan dan praktik kita saat ini agar kita dapat secara bermakna menjalani misi kita untuk setiap individu manusia.

Kita telah mengajukan pertanyaan tidak hanya tentang pengetahuan kita dalam ekosistem Wikimedia, tetapi juga tentang cara-cara yang kita gunakan untuk mewujudkan misi kita. Kita selalu berkomitmen pada arsitektur dan kode terbuka, tetapi komitmen tersebut selama ini bersifat pasif—perkakas umum, aturan umum. Apa artinya menjadi terbuka secara aktif? Untuk melampaui protokol menjadi praktik, dari standar menjadi nilai? Bagaimana kita memastikan bahwa infrastruktur teknis dan pengalaman kita memungkinkan partisipasi, agensi, dan kepemilikan oleh setiap orang, di mana saja? Bagaimana proyek-proyek kita bisa memimpin dalam privasi, keamanan, dan keterbukaan dengan cahaya contoh mereka?

Dengan cara yang sangat nyata, semuanya ada di tangan kita, dan di tangan siapa pun yang ingin berpartisipasi. Proyek-proyek kita tidak dimiliki oleh siapa pun, tetapi dimiliki oleh kita semua. Proyek-proyek ini diedit, rata-rata, 350 kali per menit, mewakili kesempatan, setiap saat sepanjang hari, untuk menjadi sebuah karya yang terus berkembang—untuk bercita-cita menuju versi yang lebih baik dari gerakan kita, proyek kita, dan diri kita sendiri. Untuk berubah sebagai respons terhadap dunia di sekitar kita. Wikimedia berubah seiring dengan perubahan kita, dan perubahan adalah apa yang kita buat darinya.

Ini adalah undangan yang konstan—dan kewajiban—untuk mencipta dan mencipta ulang diri kita. Apakah nilai-nilai yang telah melayani kita sejak hari pertama mendorong kita menuju masa depan kita? Apakah keputusan yang kita buat, sebagai staf, sebagai sukarelawan, sebagai pemimpin gerakan, sebagai anggota komunitas, benar-benar mendukung tujuan kita? Bagaimana kita menyesuaikan pekerjaan kita untuk dunia tempat kita hidup, sambil mempertahankan visi kita untuk dunia yang kita cari? Apa yang kita tuju untuk tumbuhkan? Untuk apa kita di sini? Apa makna, tujuan, dari pengetahuan bebas?

Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini mungkin akan berubah, tetapi cara kita mencapai jawaban-jawaban tersebut seharusnya tidak. Kita adalah, yang pertama dan terutama, sebuah komunitas, dan kita harus sampai pada jawaban kita melalui dialog terbuka dan konsultasi. Kita tidak bisa melewati bagian-bagian yang sulit, kita harus melewatinya untuk membangun bagian-bagian yang bertahan lama. Dan satu-satunya cara kita bisa melakukannya adalah dengan berkomitmen pada konsistensi, komunikasi, dan kelanjutan diskusi-diskusi sulit seperti yang diangkat melalui strategi gerakan—pertanyaan tentang kekuasaan, agensi, desentralisasi, dan otonomi. Dalam mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, kita akan menemukan cara-cara di mana gerakan kita dapat berkembang.

Kita harus saling melihat sebagai penjaga bersama dan sekutu, menemukan cara untuk tidak setuju sambil menghargai satu sama lain sebagai manusia yang bersatu dalam misi kita. Kita harus mempraktikkan belas kasih, keberanian, dan kebaikan untuk satu sama lain dan diri kita sendiri, serta menerima ketidaksempurnaan dalam semangat evolusi. Sebagai staf, kita harus menunjukkan rasa hormat kepada rekan-rekan sukarelawan kita sebagai mitra penuh. Sebagai sukarelawan, kita harus mengembalikan perasaan yang sama kepada staf Foundation dan afiliasi. Kita harus berbagi makanan bersama, memecahkan masalah bersama, dan melihat satu sama lain sebagai sejawat.

Menjadi seorang Wikimediawan adalah menempatkan keyakinan Anda pada niat baik orang-orang yang belum pernah Anda temui. Ini adalah percaya pada kekuatan sebuah ide untuk menghubungkan komunitas; menjadi seorang humanis yang tidak bisa diperbaiki, bijaksana terhadap kegagalan kita namun kembali setiap hari untuk berbuat lebih baik. Kita tidak hanya berusaha melakukan hal radikal dengan membuat pengetahuan tersedia secara bebas, kita juga mempercayai dunia untuk menggunakannya dengan baik. Untuk berkontribusi dengan niat baik, untuk membaca secara kritis ketika diperlukan, untuk berdonasi agar tetap berjalan, dan untuk mengkritik ketika dibenarkan.

Kita menempatkan kepercayaan kita pada dunia, dan mereka menaruhnya kembali pada kita. Kita bertindak sebagai penjaga, dengan mengantisipasi bahwa pekerjaan kita harus mendukung dan mempertahankan pengetahuan bebas sebagai barang publik untuk dekade-dekade yang akan datang. Kita terus maju meskipun menghadapi tantangan yang tak terelakkan, dan entah bagaimana kita tetap bergerak. Kita mengikat diri kita bersama, mengikat diri kita dalam keberhasilan dan kegagalan kita, dan menerima bahwa kemajuan kita adalah sebuah karya yang terus berkembang. Kita percaya bahwa kita bisa mengubah dunia, karena kita sudah melakukannya.

Saya sangat bersyukur kepada kalian semua atas waktu yang telah kita lalui bersama, dan cara-cara di mana hasrat, empati, dan tekad kalian telah memperluas dunia saya. Saya merasa beruntung bisa menjalin persahabatan seumur hidup dengan banyak di antara kalian, dan saya percaya masih ada banyak persahabatan yang akan datang. Meskipun saya meninggalkan Foundation, saya tidak meninggalkan gerakan ini.

Kita sangat beruntung dapat hidup dalam perjamuan bergerak yang luar biasa dari Wikimedia. Hal itu telah mengajarkan saya bahwa jarang sekali ada perpisahan. Sampai bertemu lagi.

Sampai jumpa di sekitaran ini!

Katherine